Ближе к середине июня, вечером, прогуливаясь по городу, можно увидеть, как по тротуарам и даже проезжей части дорог, набережной, неспешно и гордо шествуют «олени». Правда, они маленькие, и вовсе не животные, а насекомые, но всё же олени-рогачи – жуки-олени.

Кто-то их прохожих бросают «оленей» в траву, чтобы ненароком не наступить на них, и даже фотографируются – они немного картинно, но терпеливо позируют на фотопамять горожанина о встрече с жуком.

Но многие и наступают на них. А ещё тяжелее видеть, как автомобили, не снижая скорости, давят беззащитных созданий.

Давайте же поближе познакомимся с этими замечательными насекомыми, развеем некоторые мифы о них, а заодно и напомним, что это исчезающий вид, занесённый в Красную книгу Российской Федерации.

Многие, впервые увидевшие жука-оленя, просто не готовы к встрече с ним. Он поднимается на лапках, вырастая на глазах и разводит свои рога в стороны. Он настолько огромен и воинственен, что вполне сможет показать свою силу и дать отпор даже человеку.

В Древней Греции считалось, что голова жука-оленя способна защищать ребёнка от заболеваний, поэтому из неё делали амулеты. Австрийцы верили, что такой амулет избавляет от судорог, а баварцы и вовсе пользовались им как афродизиаком. В других странах считалось, что жук-олень доставляет неприятности и является предвестником беды.

Современный человек уже не наделяет насекомое волшебными силами. Но желание использовать жука-оленя в различных практических целях не пропадает, что очень печально. Конечно, вполне допустимо сделать фото жука-оленя в естественной обстановке, а вот отлов может привести к скорой потере такого замечательного вида.

Внешний вид

Самки и самцы жука-оленя являют собой достаточно яркий пример полового диморфизма. Говоря другими словами, схожести у этих двух особей одного вида насекомых практически нет. Они настолько же разные, как особи разного пола животных оленей.

Размеры насекомого просто невероятны, они считаются самыми огромными насекомыми во всей Европе. В нашей же стране этого гиганта превосходит только реликтовый дровосек. Максимальная длина самки жука-оленя всего 5,7 см, а вот самцы имеют куда более крупное тело – до 10, 3 см.

У разных полов различен также окрас надкрыльев. Самцы имеют красивый насыщенный коричнево-красный цвет, а у самок они буровато-чёрные.

На спинке жук имеет плотные жесткие крылья, а под ними скрываются крылья стекловидные, как у мух или ос, только прочнее.

Чем питается жук-олень

Многим интересно знать, чем питается жук-олень, имеющий такие крупные жвалы. Ротовая полость и органы жука-оленя идеально приспособлены для потребления жидкостей. В данном случае такой жидкостью является сок древесных пород и стеблей растений. Что касается древесного сока, то жук-олень старается выбирать молодые деревца с трещинами или повреждениями на коре.

Нередко такие трапезы оборачиваются боями за местность между двумя самцами. Если один видит другого выше по стволу, он встаёт на дыбы и расставляет усики, угрожая рогами противнику. Если противник места не покидает, то жуки бросаются друг на друга с раскрытыми челюстями-рогами.

Самое главное в схватке для этих насекомых – постараться зацепить рогами надкрылья противника и поднять его на рога. Иногда челюсти смыкаются с такой силой, что просто пробивают твердую броню надкрыльев и даже панцирь на голове соперника, но это никак не отражается на их здоровье. Подобные бои происходят не только из-за дележки пищи и территории, но и в брачный период с целью отвоевать самку.

Опасности для жука-оленя

Врагов у жуков-оленей достаточно, ведь таким крупным зверем мечтает насладиться каждая птица. Особенно часто на них нападают сойки, вороны, чеглоки, ракши и другие.

Выедают птицы только более или менее мягкое пузико жуков, а жесткая голова и переднеспинка просто выбрасываются. Полностью поглотить жука-оленя способны только филины, чей клюв легко справляется с жёстким панцирем.

Личинки жука-оленя часто оказываются ёмкостью и пищей для личинок различных ос. При введении своего потомства в личинку, осы обездвиживают её ядом, полностью парализуя, но она остаётся живой.

Что же касается врагов жуков-оленей, использующих их не ради питания, то это люди. Множество жуков погибает в результате вырубки лесов или обработки деревьев пестицидами. Врагами этой редкой породы являются также коллекционеры и прочие любители отлова ради интереса.

Поэтому в настоящее время жук-олень находится в Красной книге, этот вид защищают во многих европейских странах, в их числе и в Российской Федерации.